Cómo los problemas legales de Trump podrían afectar una futura presidencia

Apr 12, 2024

Ella Lee, La colina

ERIE, PENSILVANIA – 29 DE JULIO: El ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se marcha después de hablar con sus seguidores durante un mitin político mientras hacía campaña para la nominación del Partido Republicano en las elecciones de 2024 en el Erie Insurance Arena el 29 de julio de 2023 en Erie, Pensilvania. (Foto de Jeff Swensen/Getty Images)

Hasta Donald Trump, un expresidente nunca había enfrentado cargos penales, pero tampoco un presidente electo.

Trump fue procesado el jueves en un tribunal federal de Washington por cargos relacionados con sus esfuerzos por anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Fue su tercer procesamiento este año, después de que fue acusado en una investigación de dinero secreto en Nueva York y una investigación federal sobre su presunto mal manejo de registros clasificados. En total, Trump enfrenta 78 cargos penales, y probablemente esté en camino una cuarta acusación en Georgia.

Pero el expresidente todavía está derrotando a la competencia en las primarias presidenciales republicanas de 2024. El competidor más cercano de Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, está más de 30 puntos porcentuales por detrás en las encuestas, según el promedio de RealClearPolitics. Otros candidatos republicanos no han obtenido más del 6 por ciento.

Trump también podría resultar un feroz competidor del presidente Biden si ambos se enfrentan nuevamente en 2024. Un enfrentamiento hipotético encontró a los dos candidatos estancados, según una encuesta del New York Times/Siena College publicada a principios de esta semana.

A medida que aumentan los problemas legales del expresidente (y a medida que se intensifica la carrera de 2024), surgen dudas sobre su posible presidencia en caso de reelección.

"Nos enfrentamos a una crisis constitucional mayor cuando el país tuvo una Guerra Civil", dijo Alan Rozenshtein, profesor de derecho de la Universidad de Minnesota. "Aparte de eso, creo que esto es lo peor que hemos enfrentado".

Esto es lo que sabemos sobre cómo los problemas legales de Trump podrían afectar una futura presidencia.

Ninguno de los cargos que enfrenta Trump le impediría postularse para presidente o asumir ese cargo.

"No hay duda de que puede ser presidente mientras esté acusado", dijo Rozenshtein. “Acusado simplemente significa que hay un proceso penal en su contra; eso no significa que haya sido declarado culpable”.

Hay tres requisitos constitucionales para postularse para presidente: ser ciudadano nato, residente estadounidense durante al menos 14 años y tener al menos 35 años. Los votantes estadounidenses deciden el resto. El hecho de que un candidato haya sido acusado o condenado por un delito no influye en su capacidad para postularse para presidente o ascender al cargo más alto del país.

Algunas organizaciones de derechos civiles han postulado que Trump violó la 14.ª Enmienda por su papel en el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, y que tal violación le impediría ocupar el cargo.

“Ninguna persona podrá ser Senador o Representante en el Congreso, ni elector de Presidente y Vicepresidente, ni ocupar cargo alguno, civil o militar, en los Estados Unidos o en cualquier estado, que, habiendo prestado previamente juramento, como miembro del Congreso, o como funcionario de los Estados Unidos, o como miembro de cualquier legislatura estatal, o como funcionario ejecutivo o judicial de cualquier Estado, para apoyar la Constitución de los Estados Unidos, habrá participado en una insurrección o rebelión, ”, dice una cláusula de la enmienda.

Pero no está claro si los acontecimientos del 6 de enero alcanzan el nivel de “insurrección o rebelión contra” Estados Unidos, o si la cláusula prohíbe ser presidente, porque no se menciona explícitamente.

Esas preguntas tendrían que ser respondidas en los tribunales antes de que se pueda impedir que Trump ocupe el cargo.

Si Trump es reelegido antes de que se resuelvan los casos en su contra, los esfuerzos por retrasarlos hasta después de su presidencia probablemente tendrían éxito, según Barbara McQuade, ex fiscal estadounidense y actual profesora de derecho en la Universidad de Michigan.

La Oficina de Asesoría Legal (OLC) del Departamento de Justicia argumentó en una opinión de octubre de 2000 que detallaba la exposición de un presidente en ejercicio a un proceso penal, que un caso penal distraería demasiado al líder de la nación y, por lo tanto, no sería lo mejor para el país.

“Por la misma razón que no se puede acusar al presidente en ejercicio, creo que no se le podría exigir que se defienda en un caso penal mientras se desempeña como presidente”, dijo.

Si Trump fuera declarado culpable y se le diera la pena de prisión más alta disponible por cada cargo que enfrenta, enfrentaría cientos de años de prisión. Pero ese resultado es poco probable porque la realidad de la situación de Trump es mucho más complicada.

Ninguno de los delitos que enfrenta Trump conlleva una sentencia mínima obligatoria, y los jueces rara vez imponen la sentencia máxima a los infractores por primera vez. Tanto los jueces estatales como los federales tienen amplia discreción al dictar sentencias.

Además, dado su estatus y la protección del Servicio Secreto, la logística de encarcelar a Trump sería “muy complicada”, dijo McQuade.

"Si es sentenciado, creo que lo más probable es que lo envíen a prisión domiciliaria", dijo.

Sin embargo, incluso si Trump fuera encarcelado, no hay nada legal que le impida ser presidente.

En ese caso, McQuade dijo que cree que Trump sería liberado. Rozenshtein dijo que “no puedo imaginar ningún juez” que no pausaría, al menos, el encarcelamiento de Trump hasta que concluya su presidencia.

Trump es el primer expresidente que enfrenta cargos penales, pero no es el único candidato presidencial acusado (o condenado) por delitos.

El líder socialista y sindical Eugene V. Debs se postuló para presidente cinco veces, la quinta de las cuales, en 1920, huyó de prisión después de ser declarado culpable de sedición por protestar contra la Primera Guerra Mundial, según una biografía publicada en la “Enciclopedia de la Primera Enmienda” de la Universidad Estatal de Middle Tennessee. .” Hizo campaña como “Convicto No. 9653” y obtuvo alrededor del 3,4 por ciento del voto popular.

El exgobernador de Texas Rick Perry también se postuló para presidente mientras estaba acusado, y el conspirador Lyndon LaRouche y la estrella de “Tiger King” Joe Exotic lanzaron candidaturas presidenciales después de ser condenados.

Rozenshtein dijo que la cuestión de si un presidente podría perdonarse a sí mismo es “un acalorado debate entre los académicos”, pero no está claro quién, si es que hay alguien, tendría voz y voto para impugnar tal acción.

Una opinión de la OLC de agosto de 1974 sostenía que un presidente no puede perdonarse a sí mismo bajo la “regla fundamental de que nadie puede ser juez en su propio caso”.

Sin embargo, la oficina del Departamento de Justicia también argumentó que si se invocara la Enmienda 25 (designando temporalmente a un vicepresidente como presidente interino), el presidente interino podría indultar al presidente electo. Después del hecho, el presidente electo podría retomar las funciones de su cargo, argumentó la oficina.

Aún así, esa teoría nunca ha sido probada en los tribunales, señaló McQuade. Rozenshtein dijo que tales teorías son especulativas hasta que sean probadas.

"Ésta es una clase de preguntas que no tienen respuesta hasta que alguna institución autorizada, específicamente la Corte Suprema, nos dé una respuesta", dijo.

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