Corazón sangrante

Apr 05, 2024

La gobernadora Kim Reynolds anunció el 2 de agosto que 109 soldados de la Guardia Nacional de Iowa estaban en camino a Texas, donde serán desplegados hasta el 1 de septiembre "en apoyo de la Operación Estrella Solitaria para ayudar a asegurar la frontera sur de Estados Unidos tras el fin del Título 42". Además, el Departamento de Seguridad Pública enviará agentes de la Patrulla Estatal de Iowa a Texas del 31 de agosto al 2 de octubre para ayudar a los policías estatales de Texas con diversas actividades policiales.

El comunicado de prensa del gobernador confirmó que "los fondos federales asignados a Iowa del Plan de Rescate Estadounidense" cubrirán "todos los costos" asociados con estos despliegues. La declaración continúa afirmando: "Los estados tienen flexibilidad sobre cómo se puede utilizar esta financiación siempre que apoye la prestación de servicios gubernamentales".

No tan rapido.

Si bien el Plan de Rescate Estadounidense dio a los estados más margen de maniobra que los paquetes de ayuda federales anteriores para el COVID-19, los fondos del ARP todavía están sujetos a reglas federales detalladas. Una simple lectura de esas regulaciones sugiere que el despliegue de la Guardia Nacional de Iowa y las fuerzas del orden en la frontera de Estados Unidos con México no entra en ninguna categoría elegible.

Las declaraciones públicas de Reynolds sobre la Operación Lone Star también confirman que la misión no está relacionada con la pandemia.

El portavoz del gobernador, Kollin Crompton, ignoró las preguntas de Bleeding Heartland sobre la decisión de Reynolds de aprovechar esta corriente de financiación para los despliegues en Texas. El Departamento de Gestión de Iowa, que supervisa el uso que hace el estado de los fondos federales de ayuda para el COVID-19 e informa sobre cómo Iowa ha utilizado los fondos ARP, remitió las preguntas a la oficina del gobernador.

No está claro si alguien del personal del gobernador o del Departamento de Gestión de Iowa consultó con funcionarios federales o auditores estatales antes de que Reynolds autorizara el uso de los fondos del ARP para la Operación Lone Star. El personal de la Oficina del Inspector General del Tesoro de Estados Unidos no respondió a las preguntas de Bleeding Heartland. Sonya Heitshusen, responsable de información pública de la Oficina del Auditor del Estado de Iowa, respondió sólo en términos generales: "La Oficina revisará el gasto y tomará determinaciones finales sobre la legalidad y el uso apropiado de los fondos del Plan de Rescate Estadounidense en el curso de su trabajo".

Poco después de que los demócratas en el Congreso aprobaran y el presidente Joe Biden firmara el ARP en 2021, Reynolds criticó la ley calificándola de "un proyecto de ley de estímulo inconstitucional y de gran alcance que no hace más que rescatar a los estados azules".

Ahora quiere hacer creer a los habitantes de Iowa que el ARP es un cheque en blanco para cualquier cosa que quiera un gobernador de un estado republicano, siempre y cuando el programa "apoye la prestación de servicios gubernamentales".

Eso no es exacto. El ARP asignó $350 mil millones en fondos de recuperación fiscal estatales y locales para facilitar la "respuesta y recuperación de la emergencia de salud pública COVID-19" de los gobiernos estatales, territoriales, locales y tribales.

La ley describió cuatro áreas amplias donde los gobiernos pueden utilizar esos fondos de recuperación fiscal. Tres de ellos no son relevantes para esta discusión: abordar los "impactos económicos negativos" de la pandemia a través de "asistencia a los hogares, las pequeñas empresas y las organizaciones sin fines de lucro, o ayuda a las industrias afectadas como el turismo, los viajes y la hotelería"; proporcionar pago premium a los trabajadores esenciales; y "realizar las inversiones necesarias en infraestructura de agua, alcantarillado o banda ancha".

Reynolds se está preocupando por una cuarta categoría de gasto permitido. El Departamento del Tesoro lo resumió de la siguiente manera (énfasis en el original): "Reemplazar los ingresos perdidos del sector público, utilizando estos fondos para proporcionar servicios gubernamentales hasta la cantidad de ingresos perdidos debido a la pandemia".

La regla final adoptada en 2022 lo expresó de esta manera: "Para la prestación de servicios gubernamentales en la medida de la reducción de ingresos debido a la emergencia de salud pública COVID-19 en relación con los ingresos recaudados en el año fiscal completo más reciente antes de la emergencia". ". Las regulaciones explicaban la intención del gobierno federal con gran detalle, comenzando en la página 4400. Extracto (énfasis agregado):

Esta disposición permite a los beneficiarios que experimentan déficits presupuestarios utilizar pagos de los fondos del SLFRF.para evitar recortes en los servicios gubernamentalesy, por lo tanto, permite a los gobiernos estatales, locales y tribalescontinuar brindando valiosos serviciosy garantiza que las medidas de austeridad fiscal no obstaculicen la recuperación económica más amplia.

El estado de Iowa tiene un gran superávit presupuestario, no un déficit.

Además, enviar personal de la Guardia Nacional y policías estatales a Texas no es una forma de "evitar recortes a los servicios gubernamentales" aquí. Tampoco "continúa brindando servicios valiosos" que los habitantes de Iowa ya reciben. Al contrario: se podría argumentar que estos despliegues reducirán los servicios disponibles para los habitantes de Iowa, ya que los policías estatales pasan un mes en Texas en lugar de realizar sus tareas habituales.

Reynolds afirmó la semana pasada que los despliegues ayudarán a los habitantes de Iowa porque "cada estado es un estado fronterizo, y la ubicación única de Iowa en la intersección de dos importantes carreteras interestatales lo convierte en un objetivo para los traficantes de personas y los cárteles de la droga".

Cualquiera que sea su opinión sobre la política de inmigración o el valor de enviar personal de Iowa a Texas, el hecho es que el ARP asignó fondos para ayudar a los gobiernos estatales y locales a adaptarse a las "reducciones de ingresos causadas por la emergencia de salud pública".

Cuando los auditores estatales o federales revisen el uso de los fondos ARP para la Operación Lone Star, la administración de Reynolds tendrá dificultades para demostrar que el programa tuvo alguna relación con la pandemia.

En el comunicado de prensa de su oficina del 2 de agosto, Reynolds explicó el motivo de la misión:

En su primer día en el cargo, el presidente Biden revirtió políticas de sentido común que protegían la frontera sur de Estados Unidos y a los ciudadanos estadounidenses. Desde entonces, nuestro país ha experimentado un aumento histórico de inmigrantes ilegales y drogas ilícitas que ingresan a nuestro país. Dos años después, todos los estados son fronterizos y la ubicación única de Iowa en la intersección de dos importantes carreteras interestatales lo convierte en un objetivo para los traficantes de personas y los cárteles de la droga.

La Administración Biden no ha respondido a la crisis en la frontera y, al hacerlo, le ha fallado al pueblo estadounidense, incluidos los habitantes de Iowa. Han creado una de las crisis humanitarias y de seguridad nacional más importantes de nuestra generación y están ignorando descaradamente el impacto que está teniendo en nuestros estados, ciudades y nuestra gente.

Dado que la administración se niega a invertir en asegurar la frontera y proteger a sus ciudadanos, Texas ha pedido ayuda a otros estados, e Iowa está listo y dispuesto a ayudar.

Iowa está desplegando tropas de la Guardia Nacional y personal del Departamento de Seguridad Pública para proteger a los ciudadanos y los intereses de nuestro estado apoyando la Operación Lone Star y ayudando a asegurar la frontera sur de los Estados Unidos”.

¿Qué falta en esta imagen? Cualquier referencia a la pandemia de COVID-19. Se trata de la supuesta negligencia de la administración Biden: "no respondieron" a la crisis fronteriza, "han creado" una crisis humanitaria y "están ignorando descaradamente" su impacto. Iowa y otros estados están enviando tropas a Texas no debido a las continuas consecuencias de la pandemia, sino porque la administración Biden "se niega a invertir en asegurar la frontera".

El día en que Reynolds anunció los despliegues previstos en mayo, tuiteó desde su cuenta oficial: "Las consecuencias de una frontera sur abierta se pueden sentir en todo el país. No podemos sentarnos y no hacer nada como Joe Biden".

Dos días después, Reynolds publicó en su página política de Facebook: "¡La crisis que estamos experimentando es el resultado directo del incumplimiento del deber por parte del presidente Biden!".

En realidad, los cruces en la frontera sur disminuyeron después de que la administración Biden puso fin a la política del "Título 42" en mayo, y la tendencia a la baja continuó a principios del verano. Pero ese es un tema para otro día.

Si es una buena o mala idea enviar habitantes de Iowa a Texas durante los próximos dos meses no influye en si a Reynolds se le permite usar los fondos ARP para ese propósito.

Cuando los auditores revisen estos gastos para determinar si cumplen con la ley federal, no preguntarán si el gobernador hizo bien en ayudar a asegurar la frontera sur.

Más bien, considerarán si el gasto ayudó a Iowa a reemplazar los ingresos perdidos debido a la pandemia y a brindar servicios gubernamentales que de otro modo se habrían recortado debido a esas pérdidas de ingresos.

Nota final: si los auditores federales finalmente determinan que la Operación Lone Star no era un uso permitido de los fondos del ARP, el remedio será que Iowa devuelva el dinero. En 2020, Reynolds tuvo que devolver 21 millones de dólares al Fondo de ayuda para el coronavirus de Iowa después de intentar gastar el dinero de la Ley CARES en el sistema informático Workday. Posteriormente, los legisladores republicanos aprobaron un proyecto de ley de asignaciones especiales para utilizar fondos estatales para los costos de Workday.

La imagen superior del gobernador Kim Reynolds hablando con el personal de la Guardia Nacional de Iowa se publicó por primera vez en la cuenta oficial de Twitter del gobernador el 2 de agosto.