Mujer descubre vínculos familiares con la trata de esclavos en Maine

Jun 12, 2024

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PORTLAND, Maine — Ha pasado casi una década desde que Vana Carmona descubrió la verdad sobre su árbol genealógico.

Los antepasados ​​de Carmona eran propietarios de esclavos.

Mientras visitaba las tumbas de su abuela y su tía en el cementerio oriental de Gorham, Carmona se encontró con una lápida que no reconoció y que llevaba el apellido de su familia. Después de investigar un poco, Carmona supo quién era el Príncipe McClellan.

"Pensé que conocía bastante bien a la familia McClellan y obviamente no lo era. Así que fui a casa y afortunadamente él tiene una cantidad razonable de información sobre él", dijo Carmona. "Dije: 'Oh, Dios mío, ¿mi familia esclavizó a este hombre?' y me quedé realmente atónito. Dije: 'Espera un momento, tengo que saber más'".

Eso fue en mayo de 2014.

Desde ese descubrimiento, Carmona ha encontrado los nombres de más de 2000 hombres y mujeres esclavizados en todo Maine. Ha pasado horas revisando incansablemente registros públicos, siguiendo pistas y transformando sus hallazgos en una base de datos con capacidad de búsqueda.

Se llama The Prince Project y ahora es oficialmente una organización sin fines de lucro.

"Estoy tan sorprendido de la cantidad de personas que todavía encuentro que es simplemente asombroso", dijo Carmona. "Esto siempre pasó tan desapercibido que la gente no lo consideraba de ninguna importancia".

Carmona descubrió que Prince era sólo una de al menos siete personas de color que su familia había esclavizado a lo largo de los años. Entonces, recordó una conversación con su difunta madre.

"Mi mamá dijo: 'Oye, ¿alguna vez encontraste al hombre negro?' y dije '¿Hombre negro? ¿Qué hombre negro?' y ella dijo: 'Bueno, el hombre negro, la abuela dijo que había un hombre negro que ayudaba a la familia cuando necesitaban ayuda", dijo Carmona. "Sin mencionar que fue comprado en Antigua".

Cuando Carmona comenzó a profundizar en su investigación, dijo que la gente la llamaba loca y le decían que la esclavitud en Maine nunca existió.

"Seguí diciendo, 'Pero mira, así fue'", dijo Carmona. "No entiendo por qué no querrías simplemente saberlo. ¿Te gusta que te mientan? ¿Te gusta que te cuenten una historia sobre toda tu vida escolar si no es del todo exacta? A mí no. Es la historia de Maine. nuestra historia. Es mi historia. Prefiero saberla que no saberla".

Carmona ahora viaja por todo el estado dando presentaciones sobre sus hallazgos. Una vez que sus datos estén protegidos en línea, las personas podrán buscarlos prácticamente desde cualquier lugar. Carmona dijo que el alcance no es sólo sobre preservación, sino también sobre educación.

"Siento que la gente ahora está mucho más dispuesta a confrontar [los vínculos de Maine con la trata de esclavos] que cuando comencé. Creo que es una buena señal", dijo Carmona. "Entonces, ¿adónde va? No lo sé, lo descubriremos".

Mire la historia completa de 207 arriba para aprender aún más sobre Carmona y The Prince Project.

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