Se ordena juicio para propietario de negocio acusado de incendiar camión de comida

May 31, 2024

SAN DIEGO, CA – El miércoles se ordenó al propietario de un negocio sospechoso de haber prendido fuego a su camión de comida en Kearny Mesa ser juzgado por cargos que incluyen incendio provocado y fraude de seguros.

Avonte Hartsfield, de 26 años, está acusado del incendio del 3 de octubre de 2021 que destruyó su camión de comida, que los fiscales sostienen que fue un incendio intencional que provocó para cobrar el dinero del seguro.

Una campaña de GoFundMe en la que alegó que fue blanco de crímenes de odio también recaudó más de 102.000 dólares y también recibió una donación de 20.000 dólares de la Sycuan Band de la Nación Kumeyaay poco después del incendio.

Durante una audiencia preliminar celebrada el miércoles en el Tribunal Superior de San Diego, los detectives del Departamento de Policía de San Diego testificaron que su investigación sobre el incendio arrojó imágenes de vigilancia de un negocio cerca de la oficina de Hartsfield, donde estaba estacionado su camión de comida la noche en que se incendió.

El camión de comida no es visible en las imágenes, pero se ve a un hombre que la policía alega que era Hartsfield caminando en dirección al camión. Aproximadamente dos minutos más tarde, el mismo hombre regresa por donde vino y se pueden ver luces parpadeantes desde el área donde estaba estacionado el camión.

Los detectives también testificaron que se puede ver un automóvil que se parece al vehículo personal de Hartsfield llegando al lugar y saliendo poco después del momento del incendio.

Hartsfield le dijo a la policía que en los días previos al incendio, su camión y su oficina habían sido asaltados varias veces y algunos de sus equipos habían sido destrozados. También dijo que encontró una soga improvisada colgada en su oficina.

La audiencia preliminar también abordó un incidente que ocurrió aproximadamente una semana después del incendio en un local en el centro de San Diego que Hartsfield había planeado abrir, en el que una persona supuestamente arrojó un ladrillo con un insulto racial a través de la ventana. Según el testimonio, no se identificó ni arrestó a ningún sospechoso en ese caso.

Hartsfield le dijo a la policía que había estacionado el camión afuera de su oficina la noche del incendio, se fue a casa y encontró el camión quemado al día siguiente.

Durante la audiencia se reprodujo una llamada telefónica entre Hartsfield y el detective del SDPD, John Clayton, del Metro Arson Strike Team del departamento, en la que Clayton afirma que las imágenes de vigilancia ubicaron a Hartsfield en la escena alrededor del momento del incendio.

Hartsfield explicó que había regresado a la oficina para comprobar cómo estaban las cosas debido a los recientes robos.

Hartsfield le dijo más tarde a Clayton que mientras estaba allí, un hombre armado con una pistola lo amenazó, lo que lo obligó a correr y regresar a casa.

Después de que Clayton le dijera que no creía la historia del pistolero, Hartsfield dijo que el incendio en realidad fue iniciado por una olla arrocera que dejó en el camión. Cuando la olla arrocera provocó el fuego, Hartsfield dijo que entró en pánico y echó a correr.

Clayton testificó que un investigador de incendios determinó más tarde que el incendio no pudo haber sido iniciado por la olla arrocera como se describe.

La página GoFundMe de Hartsfield, que se tituló "Reconstrucción después de una serie de crímenes de odio", recibió fondos de más de 2200 donantes, testificó el analista de delitos del SDPD, Bailey Fice. Los donantes enviaron cantidades que oscilaban entre 5 y 7.600 dólares, dijo.

El investigador de la oficina del fiscal de distrito, Christopher Bayless, testificó que GoFundMe terminó reembolsando alrededor de $25,000 del total de los fondos recaudados.

Un agente de seguros de State Farm testificó que State Farm pagó más de $250,000 en relación con un reclamo de seguro que hizo Hartsfield.

Si bien la publicación inicial de Hartsfield en la página de GoFundMe se refirió al incendio como un incendio provocado, proporcionó una actualización en marzo de 2022 que indicaba que se determinó que el incendio fue causado por un "percance eléctrico".

"Sabiendo que el incendio no fue decidido ya que un incendio provocado podría influir en su donación y quería darles a todos la oportunidad de solicitar un reembolso", decía la actualización. Fue acusado por los fiscales ese mismo año.

Hartsfield, quien se representa a sí mismo en el caso penal, permanece fuera de custodia y deberá regresar a la corte el próximo mes.

— Servicio de noticias de la ciudad